家用车的手动变速箱的挡位个数多为5或6挡，而主动挡多为4-8挡，有些车还配有9挡、10挡变速箱。挡数越多，轿车对行使条件的适应能力越好，油耗越低，但变速器也越杂乱，本钱也更高。在变速器的挡位中，数字小的挡叫做低挡，数字越小，速比越大，牵引力也越大，速度提高越快。如一挡车速最低，但牵引力最大。数字大的挡叫做高挡，数字越大，速比越小，牵引力也越小，车速越高。如五挡变速器中，五挡车速最高，牵引力也最小。
CVT变速箱理论上来说没有挡位，可是为了更有驾驭趣味，部分车型用行车电脑在CVT变速箱的接连的传动比上取出若干个相应的值，模拟出传统主动变速箱的动力输出。
