在必定温度下，当液体在直立的毛细管中，以*湿润管壁的状况活动时，其运动粘度与活动时刻成正比。测守时，用已知运动粘度的液体作规范，丈量其从毛细管粘度计流出的时刻，再丈量试样自同一粘度计流出的时刻，则可计算出试样的粘度。
的形状可分为乌氏、芬氏、平氏、逆流四种。它们测定的样品粘度是运动粘度。已广泛地运用在石油、化工、轻工、机电、国防、交通、煤碳、冶金医药、食物、造纸、纺织、科研、高等院校等单位。正确运用毛细管粘度计，对确认确保产品质量和科研数据的准确是很重要的。
运用前必需将粘度计洗净，一般先用能溶解粘度计内残留物的溶剂重复洗刷，再用酒精或汽油洗，然后用发烟硫酸洗或重铬钾洗液浸2-3小时，后用自来水冲刷，蒸馏水冲一下，放放烘箱，升温至150℃左右即可，或在天然温度下倒置数天，蒸干停止。
用带有小嘴的橡皮球（洗耳球）或注射器连接精管子上小玻璃管，左手拿着粘度计，并用食指堵住粗管子口，将粘度计倒过来，把有毛细管的长玻璃管伸入样品内，拉动注射器，把样品吸到第二个圈线（使液面与圈线相切），然后竖起来即可。逆流装好后，用夹子夹紧乳胶管，套在吸样品的管子上。
把装好样品的粘度计放到恒温槽架子上（夹子上），把毛细管左、右、前、后调笔直，在测定温度下恒温10分钟，开端测定，记下第到第二圈间流出时刻，一般进行三次（去掉不正常数）取平均数。
